Der gebräuchlichste Kalender fast auf der ganzen Welt ist der Gregorianische, welcher mit Christi Geburt beginnt.
Sonnenjahr und Mondjahr
Der Usus, die Zeit einzuteilen und so dem Leben Struktur und Rhythmus zu geben, ist uralt. Astronomische Betrachtungen der Umlaufzeiten des Mondes und der Sonne führten zu Berechnungen der Zeit. Um die Sonne gänzlich zu umkreisen, braucht die Erde 365,2422 Tage: ein Sonnenjahr. Ein Mondjahr dauert 354 Tage. In zwölf Perioden von neunundzwanzig Tagen, umrundet der Mond die Erde.
Jedoch liegen der Zeiteinteilung nicht nur astronomische, sondern auch religiöse oder politische Ereignisse zu Grunde.
Gregorianischer Kalender
Der weltweit gängigste Kalender wurde 1582 von Papst Gregor XIII. eingeführt und geht auf den julianischen (nach Julius Caesar) des antiken Rom zurück. Gezählt wird ab Christi Geburt. Ein Jahr hat 365 Tage, alle vier Jahre kommt i.d.R. ein zusätzlicher Tag hinzu. Beginn ist der 1. Januar.
Bahai-Kalender
Die auf der ganzen Welt verbreitete Offenbarungsreligion hat einen Kalender, welcher am 21. März beginnt und neunzehn Monate mit neunzehn Tagen plus zusätzlichen Schalttagen hat. Gezählt wird ab 1844.
Buddhistischer Kalender
Beginn der Zeitrechnung ist 543 v. Chr., das Todesjahr Buddhas. Der Anfang des Mondjahres ist variabel, es kann am 1. Januar, mit dem ersten Frühlingsneumond oder mit dem vierten Vollmond des Mondjahres im April beginnen und dauert 365 Tage.
Chinesischer Kalender
Der sowohl nach der Sonne als auch nach dem Mond ausgerichtete Kalender kennt keine starre Monatslänge. Mondmonaten werden einzelne Tage, manchmal ganze Schaltmonate hinzugefügt. Er wird noch benutzt, um traditionelle Festtage festzulegen. Jahresbeginn ist der 3. Februar. 1912 wurde auch in China der gregorianische Kalender eingeführt.
Islamischer Kalender
Er beginnt am 26. November und ist ein reiner Mondkalender, welcher keine Epagomene (Einschubtage) kennt. Muslime altern numerisch rascher: dreiunddreißig Mondjahre entsprechen zweiunddreißig Sonnenjahren des gregorianischen Kalenders. Gezählt wird ab Mohameds Hedschra im Jahr 622 unserer Zeitrechnung.
Jüdischer Kalender
Das Jahr besteht aus zwölf Mondumläufen und hat 354 Tage. Um sich dem Sonnenjahr anzugleichen, gibt es in neunzehn Jahren sieben Schaltjahre mit einem zusätzlichen Monat. Beginn dieser Zeitrechnung ist das Jahr 3761 v. Chr., dem Jahr der Welterschaffung nach dem Alten Testament. Das neue Jahr beginnt am 29. September.
Koptischer Kalender
Er geht auf die Thronbesteigung des römischen Kaisers Diokletian im Jahr 284 n. Chr. zurück. Vorläufer sind ägyptische und alexandrinische Kalender. Das Jahr beginnt am 11. September und gliedert sich in zwölf Monate mit dreißig Tagen. In Schaltjahren kommen sechs Tage, in normalen fünf Tage dazu.
Koreanischer Kalender
In Nordkorea werden die Jahre seit der Geburt des kommunistischen Politikers Kim Il Sung im Jahr 1912 gezählt. Das Jahr beginnt am 3. Februar und hat vierundzwanzig Monate zu fünfzehn Tagen.