Otto Lilienthal, der Mann der der Menschheit Flügel schenkte. Bis heute gilt er als der erste, erfolgreiche Flieger der Menschheit.
Otto Lilienthal ist einer der vielen, berühmten Erfinder. Doch er führte Untersuchungen und Messungen an Modellflügen durch und startete von 1891 bis 1896 seine ersten erfolgreichen Flugversuche und bereits ein Jahrzehnt später führte das zur Verwirklichung des Motorflugs durch die Gebrüder Wright. ”
Hinlänglich bekannt wird diese Entwicklung “vom Gleitflug zum Motorflug” genannt und tatsächlich war das für die damalige Zeit revolutionär.
So beobachtete Otto Lilienthal Möwen und Störche, zog sogar Jungvögel auf, um zu verstehen, wie der Flügelschlag funktioniert. Er wollte unbedingt begreifen und verstehen, wie Vögel fliegen können.
Er suchte nach dem Grundprinzip der Aerodynamik, nämlich dem Auftrieb – ein Thema, über das die Physiker damals fast nichts wussten. Schnell erkannte er, dass Flügel gewölbt sein müssen, um im Luftstrom nach oben zu steigen.
Sein 1889 erschienenes Buch “Der Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst”ist das wichtigste Nachschlagewerk im 19. Jahrhundert gewesen.
Nach viel Theorie und noch mehr Praxis, erfüllte sich an einem Sommertag im Jahr 1891 sein Traum vom Fliegen. Der Tag, an dem er die ersten 15m in der Luft verbracht hat, galt für die Menschheit, als der Zeitpunkt, in das Fliegen erlernt war.
Doch am 9. August 1896 verunfallte Otto Lilienthal aufgrund einer Sonnenbö, der er nicht entgegen steuern konnte, und stürzte aus 15m Höhe ab. Beim Aufprall erlitt nach bisheriger Auffassung eine Fraktur des 3 Halswirbels. Neuere Untersuchungen ergaben, dass eine Hirnblutung die wahrscheinlichere Todesursache ist.
Mit einem Pferdewagen wurde er nach Stöln in einen Gasthof gebracht und versorgt. Später brachte man ihn nach Berlin, aber schon während des Transportes fiel er ins Koma und erlag am darauffolgenden Tag, dem 10. August 1896, seinen schweren Verletzungen.
Das Grab von Otto Lilienthal und seiner Ehefrau Agnes befindet sich auf dem Berliner Friedhof Lankwitz. Es ist ein Ehrengrab der Stadt Berlin.
Im zu Ehren wurde in Anklam das “Otto Lilienthal Flugmuseum” eingerichtet.